Орден Золотого Руна

В XV век в Европе началась эпоха великих путешествий и географических открытий. В это время бургундский герцог Карл Смелый учредил орден Золотого руна. Согласно древнегреческим мифам, золотой баран унес в Азию Фрикса и геллу - детей богини Нефелы. Позже на поиски золотого руна отправился Язон со своими товарищами. В умах просвещенных европейцев золотое руно было символом путешествий и подвигов. По замыслу Карла, кавалеры ордена должны были прославить себя замечательными приключениями. Когда земли не оставившего наследников Карла отошли к Испании, ее король сохранил орден Золотого руна и сделал его одним из самых почетных в своей стране. Наряду с английским орденом Подвязки, этот знак рыцарского достоинства до сих пор считается в католической Европе одним их самых престижных. В Алмазном фонде хранится один из таких орденов. Его верхнюю часть украшают пять крупных топазов. Согласно Плинию Старшему, название камня связано с островом Топазос, расположенном на Красном море. По другой версии наименование этого драгоценного камня происходит от санскритского слова tapas - "огонь". В России с XVIII в. топазы стали добывать и обрабатывать на Урале, где за высокую плотность их называли "тяжеловесами".