 «Куллинан»: от самого большого в мире алмаза осталась 1/6 часть
101 год назад, 25 января 1905 года, в британской колонии Трансвааль (ныне провинция в ЮАР)
был найден самый крупный в истории человечества алмаз весом 3106 карат (621,2 г).
Во время вечернего обхода управляющий рудником Фредерик Уэлс заметил на стенке карьера точку,
сверкающую в лучах заходящего солнца. Точка находилась в 9 метрах от верхней кромки карьера.
Вскоре работники прииска извлекли алмаз размером 10°x6,5°x°5сантиметров. Позже выяснилось, что
алмаз представлял собой обломок более крупного кристалла, к сожалению, так и не найденного.
Свое название - «Куллинан» - алмаз получил в честь первооткрывателя и владельца рудника
«Премьер» сэра Томаса Куллинана. Камень поражал не только размерами, но и удивительной чистотой,
полным отсутствием минеральных включений, пузырей и трещин.
Диковину демонстрировали всем желающим в банке Йоханнесбурга. Стоимость алмаза была
настолько высока, что несколько лет на него не находилось покупателя. Поступали даже
предложения скинуться на покупку камня - по шиллингу с каждого жителя. Однако драгоценной
находке нашлось другое применение: после Англо-бурской войны правители Трансваальской
республики в знак примирения решили преподнести дорогой подарок королю Англии Эдуарду VII.
В 1907 году алмаз был куплен за 150 тысяч фунтов стерлингов и подарен королю ко дню рождения.
Следует отметить, что даже по ценам тех лет стоимость находки составляла не менее 8 миллионов
фунтов. В наши дни стоимость необработанного алмаза равнялась бы стоимости 94 тоннам золота.
Перед тем как переправить камень в Англию, его застраховали, арендовали специальный корабль с
каютой-сейфом и целой армией бдительных охранников. Однако если бы ловкие грабители все-таки
похитили груз, он поверг бы их в шок: ведь в их руки угодил бы муляж «Куллинана». В то время как
настоящий камень прибыл в Англию в обычной почтовой посылке.
Новый владелец подарок поначалу не оценил, назвав его «стекляшкой». В 1908 году «Куллинан»
решено было разбить на части и огранить, для чего камень отправили братьям Асскор - знаменитым
ювелирам из Амстердама. Прежде чем разбить камень на части, Йозеф Асскор почти полгода изучал
его. Но даже определив точку приложения первого удара, сам на этот удар не решился, поручив
дело ученику. В момент нанесения решающего удара Йозеф Асскор от волнения лишился чувств.
Но расчет оказался верен. По завершении всех работ почти 4 года спустя свет увидели два крупных,
семь средних и девяносто шесть мелких бриллиантов необыкновенной чистоты.
>>>продолжение>>> |
